(GIUSEPPE PALMIERI) - Dopo i trionfi con Barcellona e Milano al PalaBarbuto, la Eldo Napoli vola in Francia per giocarsi, in una partita, tutte le residue speranze di qualificarsi alle Top 16 di Eurolega contro il Pau Orthez. Per questa partita fondamentale, coach Piero Bucchi conferma il consueto starting five composto da Rocca, Sesay, Larranaga, Morandais ed Ellis, opposti alla formazione francese molto forte atleticamente.
L'inizio è positivo per la squadra napoletana, con un canestro di Rocca e 7 punti di Michael Morandais che valgono il +5 sul 4-9. La reazione francese non si fa attendere e Miles riporta avanti il Pau sul 12-11. Rocca monopolizza i rimbalzi, ma Napoli si perde in tentativi sbagliati dal perimetro e Greer porta i francesi sul +4 con la prima tripla della serata per la squadra di casa. Il finale di quarto è tutto, però, per la Eldo, che con Sesay e Morandais da tre (la bomba del francese arriva da 9 metri sulla sirena), chiude il primo quarto sul 18 pari.
Molto bene le difese nei primi 3' minuti della seconda frazione, Napoli sblocca il suo punteggio grazie all'ottimo impatto sulla partita di Jeff Trepagnier che firma due canestri (uno da tre punti). Il Pau rimette il naso avanti grazie a Sanders, il quale raccoglie una palla persa da Malaventura, e firma il 26-25. Il nuovo acquisto della formazione di coach Herbert firma un parziale di 6-0 che viene interrotto dalla tripla dello scatenato Trepagnier. Ottimo anche Ale Cittadini che firma il nuovo aggancio a 30 con un appoggio dall'area colorata. Ma la rotazione azzurra non funziona come contro Milano e, prima una tripla in transizione di Miles dopo una palla persa da Malaventura, poi Greer e Bauer portano il Pau Orthez sul 40-30. A rompere il digiuno napoletano ci pensa ancora Trepagnier che mette la tripla sull'ultima azione prima dell'intervallo lungo, portando il risultato sul 40-33.
In avvio di terzo quarto solo i tiri dalla lunetta sbloccano il risultato e il punteggio dopo 24 minuti è di 43-39 dopo due stupendi canestri da sotto di Rocca. La difesa napoletana lavora bene e limita al massimo i giocatori francesi che perdono diversi palloni consentendo alla Eldo di guadagnare qualche punto. Una tripla di Sanders prova a svegliare il Pau, ma è immediata la replica di Trepagnier. Molti errori da entrambe le parti e la Eldo, causa uno spento Ellis, non riesce a riportarsi sotto. Rocca continua la sua prova monumentale, tiene Napoli a -6, continuando a far punti, ruba un pallone e detta legge sotto i tabelloni. Spinelli gioca meglio di Ellis, ma regala un pallone che Fauthoux trasforma nella tripla del +9 Pau che diventa +8 grazie ad un libero di Rocca prima della sirena.
Nell'ultima frazione arriva il capolavoro della Eldo. Subito aggressiva, trova un gioco da tre punti del "sindaco" Rocca e un canestro dal perimetro di Sesay, preceduti da due palle rubate. Il pareggio non si fa attendere e porta la firma ancora di Rocca su assist di Valerio Spinelli che, subito dopo, lancia Trepagnier che segna il sorpasso in contropiede. Il Pau barcolla. Ma un errore arbitrale che non assegna un canestro valido a Sesay e un appoggio di Greer, che trova anche il fallo, riporta la squadra di casa sul +3. Un canestro di Morandais tiene in piedi la Eldo nel momento più difficile e, dopo una realizzazione di Wright, Sesay con una bomba dalla distanza riporta Napoli a -1. Si sveglia Tyrone Ellis che firma il sorpasso dal perimetro, e Morandais segna il libero che vale il +3. Super Rocca (doppia doppia stasera con 18 punti frutti di 6/9 da due e dalla lunetta, 10 rimbalzi, 2 stoppate e 1 palla rubata) continua a dominare l'area colorata e ruba il pallone dell'ultimo possesso decisivo al Pau e prende il fallo che gli consente di mettere il libero del definitivo 68-72.
Con questo successo straordinario, che fa seguito al miracolo di giovedi scorso contro il Barcellona, la Eldo Napoli si porta a quota 10 punti agganciando l'Aris Salonicco e a due lunghezze dalla Benetton Treviso (greci e trevigiani si affrontano domani sera) e dal Pau Orthez. Ora i prossimi appuntamenti sono in Turchia in casa del Ulker Istanbul e al PalaBarbuto contro Treviso. Napoli è in piena corsa per centrare le Top 16, che ora non sono più mera utopia. E' dura, ma sognare è più che lecito.

LE PAGELLE DELLA ELDO:

Ecco le pagelle della Eldo Napoli per la vittoria splendida sul campo del Pau Orthez.

Michael Morandais : 7
Il francese si sente a casa, parte fortissimo firmando 7 dei primi 9 punti della Eldo, fa sentire la sua esplosività in difesa e, nonostante qualche passaggio offensivo a vuoto, trova un canestro bellissimo in transizione in un momento molto delicato della gara. 13 punti per lui. INCISIVO

Richard Mason Rocca: 9
Monumentale la sua prova, domina in area colorata sia in attacco che in difesa, contro una squadra solitamente molto forte atleticamente. 18 punti per "il sindaco", 10 rimbalzi equamente distribuiti tra attacco e difesa e una prova assolutamente determinante per questa vittoria esterna della Eldo. Per lui parlano i numeri stasera, ma sono soprattutto intensità e cuore che mette su ogni pallone che lo rendono un giocatore unico. INDESCRIVIBILE

Ansu Sesay: 7
8 rimbalzi segnalano il suo impegno sotto i tabelloni, ingaggia senza successo una lotta personale con il ferro nei tiri da due, ma trova un 3/6 da tre che tira spesso fuori dai pasticci la Eldo. Segna anche 5 liberi per i suoi 14 punti finali. ESSENZIALE

James Larranaga: 5
Ripete la scialba prova offerta contro Milano, 11 minuti giocati per Jay e soli 2 punti realizzati dalla lunetta. Sbaglia tre volte dal campo e una volta dal perimetro. Sembra essersi un pò smarrito nell'ultimo periodo. CONFUSO

Tyrone Ellis: 5,5
Salva una prova incolore con la tripla del sorpasso decisivo nel finale. Solo quattro punti per il play titolare della Eldo in 24' giocati. Molte imprecisioni e decisamente poco lucido nella gestione dei possessi, fortunatamente ha trovato quella bomba risultata fondamentale. OPACO

Valerio Spinelli: 6,5
Migliora di partita in partita il playmaker di Pozzuoli, non sblocca la casella punti del suo tabellino personale, perde forse qualche pallone di troppo, ma regala 7 assist illuminanti e una regia stasera migliore di quella di Ellis. IN CRESCITA

Jeff Trepagnier : 7,5
Ripete la stratosferica prova offerta contro Milano, i suoi punti sono 16 e il suo minutaggio è il secondo dietro quello di Sesay, segnale della ritrovata fiducia di coach Bucchi in lui. Firma un lusinghiero 4/7 da tre, prende 4 rimbalzi facendo sentire tutta la sua esplosività e la sua classe in momenti importanti della gara. ESPLOSIVO

Alessandro Cittadini: 6
Consente per 12 minuti di respirare al maestoso compagno Rocca. Mette 5 punti a referto, ma soprattutto sei rimbalzi, anche lui domina sotto i tabelloni contro i grilli francesi. E' in netta crescita e potrebbe essere il rinforzo trovato in casa per i lunghi di casa napoletana. ATTENTO

Matteo Malaventura: 5
0 punti in 12 minuti, si fa notare solo per qualche fallo e per una palla persa in maniera abbastanza clamorosa. Non si ripete dopo la scintillante prestazione di domenica contro l'AJ, facendo sicuramente un passo indietro. Ha tutte le potenzialità per fare di più. SPENTO

Simone Flamini: s.v.
Impiegato per 5 minuti da Piero Bucchi, non incide in alcun modo sulla gara, lasciando bianca la sua casella punti questa sera. Troppo poco sia il minutaggio, sia l'incidenza sulla partita per esprimere una valutazione. DA RIVEDERE

Domenico Morena : s.v.
Non scende in campo, ma il capitano dà la consueta spinta ai compagni dalla panchina.

Coach Piero Bucchi 7
Lascia dentro opportunamente per 29' un ispiratissimo Trepagnier dimenticando le vicissitudini passate, trova in Rocca l'arma vincente per superare il Pau. Evita l'eccessivo minutaggio per i titolari (come con il Barcellona), dando discreto spazio alle seconde linee, trovando comunque una vittoria fondamentale per continuare ad inseguire il sogno Top 16 di Eurolega. PRECISO STRATEGA