Assisterà dalla panchina, non in veste di giocatrice però, la sua squadra affrontare il derby con la Coconuda Maddaloni. Giovedì sera al PalaBarbuto (ore 20.30, diretta RaiSat), Francesca Zara, il capitano, l’anima della Phard, inciterà le compagne accanto al tecnico Ricchini: la fascite plantare che da ormai tre mesi la tormenta, le ha imposto uno stop di tre settimane. “Ho deciso io di fermarmi – ammette il play della Nazionale – perché, dopo tanta sofferenza, il dolore è arrivato al limite. Ho giocato stringendo i denti, ora è il momento di riposare un po’ per rientrare quando il campionato sarà nella sua fase più delicata. Peccato, perché il momento della squadra è buono: dopo tre sconfitte consecutive, ci siamo riprese con Kosice e Viterbo e, contro Maddaloni, abbiamo il compito di riscattare il ko dell’andata. Non sarà facile, perché come ogni derby che si rispetti il risultato è tutt’altro che scontato. Da parte nostra, comunque, posso solo dire che stiamo bene, ognuna di noi sa assumersi le sue responsabilità e, anche contro le casertane, venderemo cara la pelle”. Non solo Coconuda, ad ogni modo. Sì perché Zara non farà parte della spedizione azzurra - o meglio, non scenderà sul parquet - in Lituania il prossimo 31 gennaio. Avversario, ancora una volta il Lietuvos Vilnius negli ottavi di finale. Prima d’allora, sabato pomeriggio in Sicilia la Phard affronta Priolo nell’anticipo di campionato. Due gare importantissime, per le ragazze di Ricchini. Due confronti che il capitano analizza con precisione: “Come quello di Viterbo, anche il campo di Priolo è difficile da espugnare. Le siciliane contano molto sul sostegno di un pubblico calorosissimo e, come se non bastasse, ci sarà anche Vanesa Avaro, la nostra ex compagna di squadra, che conosce ogni segreto della Phard. Per quanto riguarda Vilnius beh, se in occasione della gara d’andata nel girone di qualificazione uscimmo malconce, al ritorno siamo state in grado di riscattarci alla grande. L’impresa è difficile, anche perché saremo reduci dalla trasferta di Priolo, ma sicuramente faremo il possibile per continuare nella grande avventura europea”.