(GIUSEPPE PALMIERI) - La sfida impossibile per qualcuno. Cosi è stato. Ma la Eldo Napoli è scesa sul parquet contro la Montepaschi Siena nei quarti delle Final Eight di Coppa Italia, con l'obiettivo di lottare fino in fondo per difendere il titolo conquistato lo scorso anno. Coach Bucchi schiera il consueto starting five composto da Rocca, Sesay, Morandais, Larranaga ed Ellis. Ma l'inizio è un incubo per i numerosi tifosi azzurri giunti a Bologna. La Montepaschi comincia alla grande e scappa prima sul 5-0 poi sul 10-2. Napoli barcolla e il solo Sesay mette qualche punto che tiene viva la Eldo. McIntyre scatenato e Joe Forte spinge Siena sul 19-6. Sembra già finita. Ma entra Valerio Spinelli e la Eldo comincia a reagire. Il play puteolano, con la gentile e ottima collaborazione di Mason Rocca fa rientrare Napoli a -10 a fine primo quarto.
Nel secondo quarto subito una tripla di Malaventura, ma Baxter e soprattutto McIntyre tengono Siena al sicuro. Sato comincia a perdere palloni, la Eldo continua a rosicchiare terreno con Rocca. Forte e Baxter spingono ancora avanti Siena, ma la prima tripla di Morandais e due tiri liberi di Rocca (6 su 6 nel primo tempo dalla lunetta), consentono alla Eldo di arrivare all'intervallo lungo sotto di 6 punti sul 43-37.
La terza frazione comincia con una schiacciata di Benjamin Eze per la Montepaschi, Ellis sbaglia due tiri da 3, ma non il terzo che riporta Napoli a -5. La Eldo comincia a mordere in difesa e Sesay trova il canestro del -3. Nel momento migliore arriva la tegola per la Eldo. Tyrone Ellis in una entrata prende una botta al polso ed è costretto a lasciare il campo a Spinelli. Siena prende fiato e ritorna a +6 con Forte. Larranaga è in serata dal perimetro, Sesay firma una stoppata su Baxter, ma Siena si tiene a distanza di sicurezza con Kaukenas. L’ultimo canestro del quarto è un libero di Cittadini che fissa il punteggio sul 61-53 prima dell’ultimo quarto.
L’inizio della fine è ancora una schiacciata del tremendo Eze, cui Napoli risponde con una tripla di Larranaga. Siena intuisce la stanchezza dei partenopei e spinge con due triple segnate da Sato e Kaukenas, poi sono lo stesso Sato e Eze (dati febbricitanti alla vigilia) a scavare un tremendo solco di 12 punti. La Eldo non muore mai e ha un ultimo sussulto con due canestri splendidi di Morandais e Sesay per il -8. Ma la Montepaschi non si scompone, recupera due rimbalzi offensivi, emblema della superiorità sotto i tabelloni dei toscani, nonostante uno splendido Rocca, e mette una tripla pesantissima con l’mvp della gara, Forte. La partita finisce praticamente qui, nonostante gli azzurri lottino fino alla sirena. Da segnalare, nel finale, la prima schiacciata di Marmarinos in maglia azzurra, in questo quarto di finale di Coppa Italia che premia Siena col punteggio di 86-69. La Eldo Napoli, dunque, abdica e lascia subito queste Final Eight, superata da una Montepaschi Siena che si è rivelata la squadra italiana più forte in questo momento, e ha saputo cominciare alla grande, rintuzzando i successivi tentativi di rimonta azzurri, punendo la squadra di coach Bucchi nei momenti chiave della gara. Eldo sconfitta, si, ma con onore.